Als wir diesen kleinen Blog im Jahr 2014 nach oder besser gesagt zum WM-Titel der deutschen Nationalmannschaft ins Leben riefen, war der VfB Stuttgart nach einem 0:1 gegen Bayern München (Tor in der 92. Minute: Claudio Pizzarro) auf Platz 15 eingelaufen. In der kommenden Saison ruhten die Hoffnungen auf dem neuen alten Trainer Armin Veh, das Ergebnis ist bekannt: Am 34. Spieltag retteten Daniel Didavi und Daniel Ginczek den VfB in Paderborn vor dem Abstieg – vorerst.

Dieser kurze Ausflug in die wenig erfolgreiche jüngere VfB-Historie sei gestattet, um zu illustrieren, wie absurd es – zumindest für mich – eigentlich ist, dass der, dass unser VfB in den letzten 13 Monaten auswärts gegen Real Madrid, Juventus Turin und Fenerbahce Istanbul gespielt hat und sogar eine der Partien für sich entscheiden konnte!

Jetzt also Fenerbahce Istanbul. Eine Stadt, die gleichzeitig in Europa und Asien liegt. Eine Stadt, die 16 Millionen Einwohner und Einwohnerinnen hat. Eine Stadt, die mit Fenerbahce, Galatasaray und Besiktas gleich drei Fußballclubs von internationalem Format hat. Und nur zur Einordnung: Allein im Kadiköy-Viertel, in dem Fenerbahce beheimatet ist, leben knapp ein halbe Million Menschen. Das bedeutet auch: 18.ooo Menschen pro km². In Stuttgart sind es 3.000 pro km².

Dies nur als kurze Erklärung, warum ich schlichtweg nicht in der Lage bin, das Team von Sebastian Hoeneß zu teeren und zu federn, weil es unglücklich 0:1 im Şükrü Saracoğlu Stadı (das offiziell übrigens den leicht zu merkenden Titel “Ülker Stadi Fenerbahce Sükrü Saracoglu Spor Kompleksi” trägt) unterlag. Nicht, weil sich die Mannschaft von der Lautstärke und der feindseeligen Stimmung aus der Ruhe bringen ließ, sondern weil der VfB seine wenigen Chancen nicht nutzte und bei den Elfmeterentscheidungen nicht unbedingt übervorteilt wurde.

Aber blicken wir doch einfach mal drei Jahre zurück in den Oktober 2022: Pellegrino Matarazzo war kurz vorher entlassen worden und Michael Wimmer hatte übernommen. Und der VfB gab den perfekten Aufbaugegner gegen seit damals drei Spielen sieglose Dortmunder. 0:5 stand es am Ende. Wir wissen, wie es weiterging: Nach einer kurzen Phase der Orientierungslosigkeit, kam Sebastian Hoeneß, der VfB gewann 24 Stunden nach seiner Vorstellung das Pokalspiel in Nürnberg und setzte sich im Abstiegskampf schlussendlich deutlich in den Relegationsspielen gegen den HSV durch. Seitdem geht es eigentlich nur noch nach oben.

Aber zurück ins Hier und Jetzt: Der VfB hat sich wieder in die Riege der europäischen Clubs eingecheckt. Nach der Champions League Reise in der vergangenen Saison, als wir uns irgendwie so fühlten, als hätten wir uns die erst Klasse reingeschummelt, treffen wir in dieser Saison in der Europa League auf Gegner unseres Kalibers. Celta Vigo im Neckarstadion: Kein Problem. Auswärts in Basel: Trotz bester Torchancen verloren. Und jetzt also Fenerbahce Istanbul.

Eine Stadt, die so groß ist, dass daneben alles klein aussieht – sogar ein Spiel des VfB Stuttgart. Aber alleine die Tatsache, dass wir nicht als Touristen dorthin reisten, sondern, weil unser Club dort ein Spiel betreitet, ist etwas besonderes. Auf diese Momente haben viele Fans Jahrzehnte gewartet und jüngere Anhänger und Anhängerinnen wissen überhaupt nicht, wie sich so etwas anfühlt. Ist es nicht auch ein Stück weit ein Privileg, das erleben zu dürfen?

Selbstverständlich bedeutet das keinesfalls, dass man das Team nicht dafür kritisieren darf, dass es weder aus Basel noch aus dem Şükrü Saracoğlu Zählbares mitgenommen hat, keine Frage. Aber für mich ist der VfB Stuttgart immer noch auch eine Mannschaft, die 2020 in der zweiten Liga zwei Mal gegen Wiesbaden verloren hat. Sogar einige Spieler von damals sind noch dabei. Dass dieser VfB, dass unser VfB, auf einmal 75 Minuten im Bernabeu mithalten kann oder als Favorit nach Basel fährt, ist eigentlich surreal – vor allem, wenn unser Verein gleichzeitig auf Platz 4 der Bundesligatabelle steht.

Langer Schreibe kurzer Sinn: Vergesst vor lauter Ärger über unnötige Niederlagen nicht, die aktuelle Phase des VfB Stuttgart zu genießen. Wir reisen durch Europa, können unseren Club in den spektakulärsten Stadien Europas supporten und haben mehr Nationalspieler als je zuvor. Wie neidisch habe ich in den letzten Jahren auf die Europapokal-Abenteuer der Eintracht, Union und früher auch Köln geguckt, verbunden mit der Hoffnung, dass wir das irgendwann auch mal erleben dürfen.

Jetzt ist es soweit, also lasst es uns genießen!

Achja: Und plant unbedingt mal einen Trip nach Istanbul, denn es ist eine unfassbar faszinierende Stadt. Wie wäre es mit nächstem Mai?