Irgendwo im Wilden Süden. Der Neckar nicht weit. Feinstaub liegt in der Luft. Vier Männer reiten langsam auf die VfB-Geschäftsstelle zu. Alex “Goldfinger” Wehrle vorneweg. Natürlich. Dicht hinter ihm „Greenhorn” Petry, „Dusty” Röschl und “Old Digger” Allgaier. Es war wieder diese Zeit des Jahres. Die Zeit, in der ein neues Ausweichtrikot her musste. Im Vorstandsbüro legt Greenhorn Petry einen Stapel Entwürfe auf den Tisch. „Alex, das sind unsere Ideen.” Goldfinger Wehrle blättert. Rot. Schwarz. Anthrazit. Ein Farbverlauf Irgendetwas mit Carbon. Er hebt kurz die Augenbraue. Dann schiebt Wehrle den Stapel von sich. „Grabt weiter.” Drei Tage später. Greenhorn Petry hat wieder Trikot-Designs dabei. „Wir hätten da etwas mit Camouflage.” „Grabt weiter.” “Wir könnten was mit ner Brezel machen!” „Grabt weiter.” Dusty Röschl übernimmt. „Wie wäre es mit schwarz und silbernen Blitzen?” „Grabt weiter.” „Oder ganz fancy: neon?“ Wehrle wütend: „Grabt weiter.” Goldfinger gibt bei seiner Marketingabteilung für alle Fälle ein Plakat in Auftrag: Wanted: Dead or alive! Ideen fürs Ausweichtrikot gesucht! Die Männer graben. Am Neckarufer. Im Schlossgarten. Unter dem Wasen. Zwischen Mercedes-Benz-Museum und Kursaal. …

2006, nach einer verheerenden Saison mit Giovanni Trapattoni, die Armin Veh mehr schlecht als recht über die Bühne brachte, war die Stimmung endgültig am Boden, als Zvonimor Soldo seine Karriere beendete. Der langjährige Kapitän hatte zwar den Aktionsradius eines Bierdeckels, aber eine riesige Autorität. Ersetzen sollte ihn ein Mexikaner namens Pavel Pardo, den Jung-Manager Host Heldt zusammen mit Ricardo Osorio verpflichtete. “Nie gehört” war die Reaktion der meisten VfB-Fans, obwohl der Mittelfeldstratege noch kurz zuvor bei der WM in Deutschland spielte. Die Zweifel, ob Heldt den Sprung vom Spielfeld zum Manager schafft, waren eben groß. Auch wenn er als „Beckenbauer Mexikos“ bezeichnet wurde, die Ausstrahlung und den Einfluss Soldos wurden ihm nicht zugetraut. Dabei beanspruchte Pardo von Anfang an eine Führungsrolle im Team vom Armin Veh. Bei seiner Ankunft mit Landmann Osorio machte er klar: „Er ist noch jung und ich bin der Chef!“ Ein sonniges Gemüt zeichnete Pardo aus, er kam schnell an, integrierte sich, suchte den Austausch mit Trainern und Mitspielern, redete mit Händen und vor allem mit Füßen, mit Pässen und Laufwegen. …

Ist es wirklich so, dass sich VfB-Fans nach einem Eigengewächs sehnen, das es zu einem Stammplatz in der Profi-Mannschaft schafft oder ist das eine mediale Einschätzung, die sich durch ständige Wiederholung verselbständigt hat? Mit Dennis Seimen könnte nach Sven Ulreich mal wieder einer aus dem NLZ im Tor stehen, nachdem es Bernd Leno (2009) und Odysseas Vlachodimos (2016) aus verschiedenen Gründen nicht zugetraut wurde. Ich schreibe nur Fredi Bobic und Robin Dutt. Was erwartet Seimen beim VfB? Riesige Fußstapfen, da Alex Nübel auch ein Gesicht des VfB-Aufschwungs der letzten drei Jahre ist. Enorme Erwartungen, da sich Experten einig sind, dass Seimen nicht nur ein ordentlicher Bundesligatorwart werden könnte, sondern noch deutlich mehr. Großer Druck, dass es endlich mal wieder einer von „jung und wild“ in die Stammformation der Profis schafft. Wie sieht Sascha Felter, Torwartexperte und Host des Podcasts „Keeperanalyse“, die neue Nr. 1 des VfB? “Ganz grundsätzlich traue ich Dennis Seimen den Sprung in die Bundesliga zu. Seimen hat ein sehr gutes Positionsspiel, mir gefällt seine Beinarbeit, mit der er seine Position vor Schüssen …