Es hat schon fast Tradition, dass wir uns vor Saisonbeginn die Frage stellen: “Wer soll eigentlich die Tore schießen?” Das fragten wir uns vor der Saison 20/21 und die Antwort lautete: Kalajdzic und Silas. Das fragten wir uns auch vor der abgelaufenen Saison und die Antwort war: Niemand.

Und auch für die kommende Spielzeit kann man die Frage stellen: Wer soll eigentlich die Tore schießen? Mo Sankoh ist nach seiner schweren Knieverletzung endlich wieder am Start, aber vermutlich eher ein Kandidat für die U21 oder eine Leihe ins Ausland. Silas ist nach seiner Schulterverletzung ebenfalls wieder voll integriert, wird aber noch Zeit benötigen, um wieder ganz der Alte zu werden, zumal auf einer neuen Position auf der linken Seite. Tiago Tomás ist zwar ein Riesenkicker, der sicherlich auf den Scoreboards auftauchen wird. Aber ist der 19-jährige Leihspieler wirklich unser Torgarant? Gleiches gilt für Neuzugang Perea: Nach 12 Treffern in 62 Spielen in der griechischen Super League sollte man besser nicht erwarten, dass er die Bundesliga kaputt schießt. Bleibt also nur Sasa Kalajdzic. Wenn er denn bleibt. Im Laufe der Transferperiode war der Österreicher schon fast bei den Bayern, fast in Dortmund, fast überall. Laut seinem Berater wird Kalajdzic den VfB Stuttgart mit 95 %iger Wahrscheinlichkeit verlassen, gleichzeitig plant Pellegrino Matarazzo fest mit ihm, bis er weg ist. Eigentlich absurd.

Zumal der Stürmer nicht die einzige Personalie ist, die nach wie vor komplett unklar ist. Denn Ähnliches gilt für seinen kongenialen Vorbereiter Borna Sosa und auch Orel Mangala, den es eventuell nach England ziehen könnte.

Drei Schlüsselspieler, von denen man nicht weiß, ob sie nach dem 1. September noch in Stuttgart sind. Einen wettbewerbsfähigen Kader zu planen, der sich vor der 92. Minute des letzten Spieltags den direkten Klassenerhalt sichert, muss das Ziel der Verantwortlichen sein. Aber wie baut man einen Kader, wenn man nicht weiß, welche Spieler zur Verfügung stehen?

Sven Mislintat muss aktuell das große VfB-Puzzle lösen. Ein Puzzle, von dem man weder weiß, wie viele Teile es hat, noch, ob die Eckstücke wirklich die richtigen sind. Dazu stehen mit Massimo, Klimowicz, Beyaz, Faghir, Klement und Awoudja noch zahlreiche Spieler im Kader, mit denen Pellegrino Matarazzo (vorerst) nicht mehr plant. Puzzleteile, die nirgends so recht passen.

Auch, wenn sich konstatieren lässt, dass die zweite Garde in den Testspielen überzeugen konnte, scheinen noch einige Puzzlestücke zu fehlen. Oder möchte man in Pflichtspielen wirklich eine Dreierkette Stenzel – Nartey – Mola sehen? Auch im defensiven Mittelfeld scheint es durch den Ausfall von Atakan Karazor Handlungsbedarf zu geben, selbst wenn Orel Mangala den VfB nicht verlassen sollte. Und im Angriff stellt sich die große Frage, ob und wie man einen Wechsel von Sasa Kalajdzic kompensieren möchte.

Seit neuestem auf der Speisekarte der Gerüchteküche: Der deutsche U21-Nationalspieler Mërgim Berisha, der aktuell noch bei Fenerbahce Istanbul unter Vertrag steht. Vielleicht ist er ja die Antwort auf die Frage, wer die Tore erzielen soll.

Nikolas #Nartey und Tanguy #Coulibaly fallen aus. Beide Spieler stehen verletzungsbedingt vorerst nicht zur Verfügung.
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— VfB Stuttgart (@VfB) July 21, 2022

Eine weitere unliebsame Unwägbarkeit: Krankheiten und Verletzungen. Schon vor dem ersten Pflichtspiel meldeten sich Mangala (Corona) sowie Nartey und Coulibaly (je drei bis vier Wochen Verletzungspause) ab. Vielleicht wichtige Puzzlestücke, die zu Saisonbeginn fehlen.

Gleichzeitig zu viele und zu wenige Spieler zu haben ist genauso ein Problem, wie die unklare Zukunft gleich dreier Leistungsträger. Man kann nur hoffen, dass Mislintat und Matarazzo echte Puzzle-Profis sind. Denn das Puzzle der Saison 2022/2023 hat 1893 Teile – mindestens!

Aber, wenn es einer lösen kann, dann der Mathematiker Matarazzo: Mit den vielen Spielern, die wechseln oder vielleicht auch nicht (Nein! Doch! Aaaah!) arbeitet der Trainer im Grunde an einer Gleichung mit mehreren Unbekannten und wir alle wissen aus eigener Erfahrung wie schwierig das ist. Das aufzulösen wird zu einer echten Herausforderung und ganz sicher gibt es das Ergebnis erst, wenn die Transferperiode abgeschlossen ist und bereits vier Spieltage gelaufen sind. Dann womöglich zu spät? Sollte Matarazzo nicht viel eher proaktiv davon ausgehen, dass Kalajdzic, Sosa und Mangala den Verein verlassen und sie gar nicht ersthaft einplanen? Konsequent wäre es, sich auf diesen Worst Case vorzubereiten.

Ansonsten wird es eine ungute Situation für den VfB, davon abhängig zu sein, bis sich dann die eigenen Mitarbeiter endlich mal entscheiden, ob und wohin sie wechseln. Denn dass sie wechseln (wollen), scheint so gut wie festzustehen. Aber gerade bei Mangala und Kalajdzic und ihren Beratern scheint die Selbstwahrnehmung deutlich über der Markt-Einschätzung ihres Leistungsvermögens zu liegen. Es gibt – Stand jetzt – scheinbar keine namhaften Clubs, die auf die beiden stehen. Leidtragender ist der VfB. Sollte Mislintat deshalb eine Deadline festlegen, bis wann die Transfers über die Bühne gehen sollen? Ansonsten müssen wir damit rechnen, dass Kalajdzic, Sosa und Mangala in den letzten Tagen der Transferperiode zu ihren Traumvereinen Crystal Palace, Brighton & Hove Albion, Sassuolo Calcio, FC Bologna, Celta Vigo oder FC Getafe wechseln. Wir können ganz sicher davon ausgehen, dass Mislintat für diesen Fall vorbereitet ist und mit entsprechenden Transfers reagiert – nur Matarazzo fängt am 1. September wieder von vorne an zu puzzlen.

Erste Erkenntnisse darüber, wie weit Pellegrino Matarazzo mit dem großen VfB-Puzzle ist, könnte das Testspiel gegen Valencia am Samstag liefern. Um 15:30 geht’s los und es scheint noch genug Tickets zu geben. Und wenn die Partie zu langweilig ist, kann man auf jeden Fall Baustellenwatching betreiben. Ein Blick auf die Haupttribüne passt zur sportlichen Situation des VfB: Denn auch die ist eine Baustelle.