Erstaunlich: Der VfB am 23. Spieltag im Gleichschritt mit Bayern München. Beide mit einem 5:1, beide mit schwierigen Phasen, in denen der Gegner die Wende hätte schaffen können. Beide nur in der ersten Hälfte souverän, beide mit Joker-Toren, beide mit Siegen, die letztlich zu hoch ausfielen. Aber beide erledigten ihre Pflichtaufgabe, das war besonders beim VfB schon ganz anders, Stichwort „Aufbaugegner“.

Schalke 04 kam mit einem Trainer ins Neckarstadion, der beim VfB durchaus Spuren hinterlassen hat: Als Nachfolger von Markus Babbel kam Christian Gross im Winter 2009, in 19 Spielen unter dem Schweizer gelangen 14 Siege und drei Unentschieden. Nur gegen Vizemeister FC Schalke 04 und den HSV gab es Niederlagen. Keine Mannschaft spielte in dieser Saison eine so erfolgreiche Rückrunde wie der VfB. Das Highlight war sicher das Champions League-Hinspiel gegen Barcelona, als der VfB die Katalanen am Rande einer Niederlage hatte. Gross forderte stets absoluten Einsatz: “Ich verlange von meinen Spielern immer volle Leidenschaft“. Er galt als hart, aber herzlich und legte großen Wert auf Disziplin. Es ist traurig anzusehen, wie der Schalker Sauhaufen seinen Trainer im Stich läßt und letztlich die Schuld nicht bei sich, sondern bei Gross sucht. Aber das Kapitel ist für ihn nun nach der Entlassung beendet. Ein Glück für ihn!

Dem VfB kann es nur recht sein: Wataru Endo, der wunderbare Endo, mit einem Doppelpack. Zwei Tore nach Ecken, zwei Tore nach dem gleichen Muster. Absetzen an den zweiten Pfosten, warten bis der Ball kommt, einschieben, jubeln. Wobei “Absetzen” übertrieben ist: Endo blieb einfach stehen und alle liefen von ihm weg. Der Japaner hat es verdient: Seit seinem Debüt gegen den KSC im November 2019 ist er der konstanteste und formstärkste Spieler des VfB. Unschlagbar im Kopfball, hart im Zweikampf, resistent gegen Pressing, klares Stellungs- und Passspiel, die Einstellung immer tadellos. Kein Wunder, dass er mittlerweile der Kapitän der Mannschaft ist, wenn Gonzalo Castro nicht auf dem Platz steht.

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— __1893Seahawk__ (@blackXXseven) February 27, 2021

Sein obligatorisches Tor erzielt Sasa Kalajdzic, nach der obligatorischen Vorlage von Buddy Borna. Der formstarke Kroate gibt seinen Flanken stets Gedichte mit auf den Weg: “Sasa, der ist für Dich, mach’ ein Tor für mich“ und “Lasst ihn durch für Endo, ich will ihn lachen sehn’“. Sosa nun mit sieben Assists in den letzten sieben Spielen, Sasa mit sechs Toren in den letzten fünf Spielen. Eine Freude nicht nur für Number Cruncher.

Sind wir uns einig, dass Schalke das Ding mehr verloren hat als wir es gewonnen? Mit so einer zweiten Halbzeit 5:1 gewinnen ist schon ein starkes Stück. #VfBs04

— SvenSation (@sven_sation) February 27, 2021

Obwohl der VfB fünf Tore schoss, heisst der Mann des Spiels Gregor Kobel.

Ein Torhüter Matchwinner bei einem Kantersieg? Weil trotz der beiden Treffer von Philipp Klement (Glückwunsch zur Tor-Premiere!) und Daniel Didavi in der Schlussphase nicht vergessen werden darf, dass der VfB gegen den abgeschlagenen Tabellenletzten Probleme hatte. Bereits in der 5. Minute verhinderte Kobel einen frühen Rückstand, als er gegen Amine Harit rettete, der am Fünfmeterraum völlig frei zum Schuss kam. In der zweiten Halbzeit, als der VfB wie gegen Hertha BSC und den 1. FC Köln seltsam nachließ und viel zu passiv agierte, parierte er in der schwierigsten Phase erst einen Schuss von Suat Serdar (67. Minute) und hielt fünf Minuten später den Elfmeter von Nabil Bentaleb. Gut, dass er nicht auf Kalajdzic vertraute, denn der hatte die andere Ecke angezeigt. Dann in der 82. Minute eine Parade wie ein Kunstwerk. Der eingewechselte Allessandro Schöpf mit einem fein gezirkelten Fernschuss: Kobel fliegt, er steht in der Luft, aus seiner Körperspannung lässt sich der Strom für ein Einfamilienhaus speisen, mit der rechten Hand lenkt er den Ball ans Lattenkreuz. Kobel, Du Gott!

Seine Bedeutung geht aber über Paraden hinaus. Zusammen mit Waldemar Anton forderte er in der zweiten Halbzeit mehr Konzentration und Seriosität von seinen Mitspielern. Wie er überhaupt erster Mahner und erster Motivator der Mannschaft ist, wenn er „Dinos, ganz stark“, „Kempfi, Du Gott!“ oder „Konzentration, Männer!“ durch den Strafraum brüllt. Ich hätte gerne ein Best-of-Kobel am Ende der Saison, das würde ich mir dann als Klingelton einstellen.

Gregor Kobel ist der kompletteste Torwart, den wir seit Ewigkeiten hatten. Geiler Keeper, geiler Typ. Bin ein riesen Fan. Hoffentlich bleibt er noch lange beim VfB!#VfBS04

— Patrick P. (@Spookyverse) February 27, 2021

Der nicht gegebene Elfer für Silas ist kein Grund, sich zu ärgern bei einem 5:1? Ich bin da voll bei Sven Mislintat, der sagte: Der Schiri muss es sehen, der Linienrichter muss es sehen und der VAR muss es sehen. Die Anzahl der falschen Entscheidungen beim VfB ist auffällig und es ist gut, dass Mislintat das unmissverständlich anspricht. Wobei: Winkmann, we call it a classic. Ein Schiedsrichter, mit dem der VfB schon einige schlechte Erfahrungen gemacht hat (siehe hier).

15 Punkte auf den Relegationsplatz, das ist mal ne Ansage. Aber kein Grund, nachzulassen. Als nächstes geht es nach Frankfurt. Dort gab es schon das eine oder andere Freakspiel. Erinnert Ihr Euch noch an den Oktober 2014? Es fielen neun Tore!

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